Kad tamno istekne
Tim Powers

Godina je 1529. Turci, nadirući u Europu, nakon što su osvojili Beograd i Budimpeštu, kreću na samo prijestolnicu Svetog Rimskog Carstva - Beč... Stari borac protiv Turaka, irski najamnik Brian Duffy, jedan od rijetkih koji su preživjeli Mohač, povukao se u Veneciju i tamo radi kao učitelj mačevanja. Ali, baš u trenutku kad mu Venecija dosadi, pojavi se tajanstveni Aurelian Ambrozije koji mu nudi dobar posao u Beču: Duffy treba držati red u popularnoj pivnici Zimmermann, gdje se vari najbolje pivo u cijeloj Europi.

Iskusni najamnik, naravno, ne odbija i previše dobro plaćen posao. Ali, puno je tu stvari sumnjivo. Duffyja počinju proganjati tajanstvene vizije i neobična stvorenja iz legendi o kojima nije ni sanjao da bi mogla zbilja postojati, na putu ima i previše ljudi koji bi mu htjeli oduzeti život, a ni dolazak u Beč i susret s bivšom dragom ne protiče baš onako kako je očekivao.

Što se događa? Ispijajući krigle i krigle piva, Duffy se pokušava snaći u novonastaloj situaciji i naći odgovore na bitna pitanja: Što predstavljaju vizije koje ga muče? Postoji li zbilja mistični kralj Zapada, ranjeni vladar, Kralj Ribar? Zašto je na tajnim freskama naslikan Isus koji vodu ne pretvara u vino, nego u pivo? Kad će Turci napasti, i hoće li Zapad preživjeti najezdu Istoka? Zašto ga je Aurelian angažirao, i tko je ustvari taj starac u crnom?

Kad smo već kod toga, tko je ustvari Duffy i zašto mu se javljaju mistične vizije? Zašto je pivo toliko bitno u cijeloj stvari, i kako glasi priča o mističnom keltskom kralju Finnu Mac Coolu? Kakve tajne i čudovišta se kriju pod podrumima pivovare koja opskrbljuje Zimermanna, i zašto se ona zove Herzwesten - Srce Zapada? Postoji li zbilja tamno Herzwesten pivo, za koje nitko nije čuo i nitko ga nije pio već osam stoljeća? Tko je ustvari veliki vezir sultana Sulejmana, Ibrahim, i zašto njegovi demoni i špijuni žele eliminirati baš Briana Duffyja? Otkud u Beču grupa pijanih vikinga, domorodac iz Novog svijeta, i stoljećima stari Japanac?

Pitanja je mnogo, i Duffy mora naći odgovore, a njih će možda dobiti kad tamno istekne...