Királyeve toplice
Jean Mattern

Postoje li stvari toliko bolne da se o njima ne može govoriti? Može li postojati nada u svijetlu budućnost ako dolazite iz mračne prošlosti? Ima li utjehe u biblijskoj "Bog dao, Bog uzeo"? To su samo neka od pitanja koja si na životnom raskrižju postavlja Gabriel, vrstan prevoditelj, koji radi na novome prijevodu Doktora Fausta Thomasa Manna.

Gabriel je usamljen čovjek koji od nesretne pogibije svoje sestre živi u emocionalnoj kukuljici, pateći od nemogućnosti da svoje osjećaje izrazi bilo supruzi, bilo prijatelju. Zanimanje prevoditelja izabire kako bi se iza tuđih riječi sakrio od svijeta. Službena ga dužnost odvodi u Kiralyeve toplice u Budimpešti, u zemlju odakle vuče svoje korijene. Njegova osobna bol u kontrapunktu je s boli napaćenog naroda kojem pripada. Vraćajući se trudnoj ženi, da bi je ubrzo zauvijek napustio, Gabriel je mučen pitanjem: može li se graditi svijetla budućnost na temeljima mračne prošlosti?

Njegova je supruga trudna, no on još nije prebolio gubitak sestre u djetinjstvu. Može li se uopće nositi s bremenom prošlosti? Službeni put odvest će ga u čuvene Királyeve toplice u Budimpešti, mjesto gdje prvi put shvaća da se svatko s gubitkom suočava drukčije. Uostalom, premda je odrastao u francuskoj Šampanji, a živi u Londonu, njegovi su korijeni u Srednjoj Europi, u narodu čiju su povijest obilježile bol i patnja. Pitanje je međutim kako se s time nositi na osobnoj razini...

Királyeve toplice odmjeren su i istančan roman o jeziku i boli te potrazi za korijenima. Njime je cijenjeni francuski urednik u nakladničkoj kući Gallimard Jean Mattern došao na glas i kao vrstan prozaist.