Globalna povijest okoliša
Ian G. Simmons

Globalna povijest okoliša obuhvaća vrlo zahtjevnu i široku problematiku međuodnosa prirode i čovjeka kroz čitavo razdoblje holocena, dakle od 10 000 godina pr. Kr. do današnjih dana. Autorov je pristup kompleksan, kao što je i sama problematika vrlo složena, te nužno uzima u obzir doprinose mnogih disciplina, uključujući prirodne, društvene te humanističke znanosti. U tom smislu knjiga se ne usredotočuje samo na materijalni svijet, već i na svijet ideja, na shvaćanja prirode i odnosa čovjeka prema njoj.
Temeljno autorovo polazište za analizu globalne povijesti okoliša u tako dugom razdoblju osnovne su faze tehnološke evolucije čovječanstva, te je djelo strukturirano na taj način. Glavne su faze tehnološke evolucije pritom utemeljene na izravno, odnosno posredno korištenoj energiji. Kako je pak energija mjera radnog potencijala, a rad mjera utjecaja čovjeka na okoliš, tako je – poentira Simmons – trend povećanja potrošnje energije mjera povećanja utjecaja čovjeka na svijet u kojemu živi.

"Ovo je knjiga povijesti, a ne prognoze. No čini se vjerojatnim da će budućnost, kakva bila da bila, morati poštovati zakone fizike i biogeokemiju planeta: možda je u tome novi potencijal za ideje okolišnoga determinizma. Stoga sam za sredstvo periodizacije odabrao ljudski pristup izvorima energije. Nedostaci su takva odabira asinkronija i optužbe za tehnološki determinizam, ali on ima tu prednost što se nadovezuje na žive rasprave koje se danas vode, jer ja ne držim da je, u pogledu kulture, povijest nevažna, već samo da možda nije pouzdan vodič u budućnost. U društvenome smislu povećani je pristup izvorima energije omogućio diferencijaciju društva, te je kulturna fragmentacija našla odjeka u našim stavovima prema prirodi. Stvari, dakako, nisu tako jednostavne, jer svijet je odavno u procesu srastanja i na temelju prirodnih i na temelju kulturnih procesa difuzije, ako se potonja riječ može dolično primijeniti kako na srednjovjekovnu trgovinu tako i na elektroničku komunikaciju..."