Karlo Veliki i Muhamed
Henri Pirrene

Henri Pirenne (1862-1935), podrijetlom Belgijanac, poznati je povjesničar razdoblja propadanja antičkog svijeta i rađanja nove, srednjovjekovne kršćanske Europe. Ovo razdoblje (od V. do IX. stoljeća) koje se obično zanemaruje kao nevažno, baš naprotiv je vrlo burno i zanimljivo i - što je najvažnije - odredilo je sveukupnu današnju gospodarsku, političku i religijsku kartu Europe. Jedan od najznačajnijih čimbenika koji su preoblikovali Europu bila je, osim kršćanstva, pojava islama u Arabiji. Najveći dio obala Mediterana prestaje biti «Rimsko jezero«, Mare nostrum Rimskog carstva odnosno njegovih nasljednika.
Islam je u naglo osvojio veći dio obala Mediterana. Vojske pod Muhamedovim stijegom već su 711. u Španjolskoj, nastavljaju duboko u današnju Francusku, a u jednom trenutku su na svega dvjesto kilometara od obala srednje Rajne. Bio je to trenutak kad se odlučivalo o političkoj i religijskog sudbini cijele Europe. Dolaskom islama na sjever Afrike, u bivše rimske kolonije i vazalne kraljevine, zamrla je trgovina na Sredozemlju. Dotad najbogatiji europski krajevi osiromašuju, težište gospodarske moći pomiče se prema sjeveru. Jača i moć papa, Crkva preuzima kormilo društva. Počinje novo doba, simbolički krunidbom Karla Velikog 800. godine...
Ova važna analiza rađanja rane Europe iz pera istaknutog povjesničara mnogima će biti dobrodošao kompas i za razumijevanje današnjih društvenih i politički silnica koje obliku naš kontinent.