Opća epidemiologija
Darko Ropac, Dinko Puntarić

Pojam epidemiologija sastavljen je od triju riječi (epi - na, demos - narod, logos - riječ, govor, u konkretnom slučaju označuje znanost) i u doslovnom prijevodu označuje nešto što se događa u populaciji ("narodu"). Navedena definicija odgovara okolnostima i vremenu njezina nastanka. Naime, sukladno mišljenju laika, ali i nekih "stručnjaka", epidemiologija je znanost koja se bavi epidemijama, što je i bio slučaj kad su opsežne epidemije, opasnih, u to vrijeme smrtonosnih bolesti (kuge, kolere, velikih boginja, tuberkuloze itd.) u doslovnom smislu desetkovale pučanstvo i bile najčešći uzrok mortaliteta i morbiditeta, te općenito najveći zdravstveni problem tadašnjih zajednica.
Danas se epidemiologija spoznaje u znatno širem kontekstu. Prije svega to je stoga što objekt proučavanja epidemiologije danas više nisu samo zarazne bolesti, što je i razumljivo s obzirom na činjenicu da danas u razvijenom svijetu čine manje od 1% uzroka smrti. S druge strane, osnovni smisao rada epidemiologije nije i ne može biti samo suzbijanje epidemija kad se pojave, nego obrnuto, rad na sprječavanju njihova nastanka.